ARM版Windows不死，為何微軟再給一次機會?

曾經有那麼一段時間，AMR也有幸佔據全球PC領域市場份額，儘管只是一丁點，因為在幾年之前，微軟曾經發表了基於ARM晶片而優化的Windows RT系統。之所以選擇背離傳統的x86架構，是因為微軟希望Windows可以在更多的設備上運行。

但結果很明顯，Windows RT以失敗而告終。

不放棄還要再搞一次？

我們都知道，目前唯一基於ARM的微軟系統就是Windows 10 Mobile，主要針對智慧手機和小於8吋的平板電腦的而設計。然而，最近又有一些新的線索（比如開發者引述有關架構設計的文檔）表明，似乎微軟對於基於ARM晶片的Windows似乎仍存有十足的興趣，並願意再次出手，而且是將完整的Windows 10搬到ARM平台上。

最有力的證據在於最近微軟一份新張貼的招聘啟事。在該招聘訊息中，微軟提到，公司正在尋找一位資深專案經理，專門負責基於64位元ARM晶片的Windows平台戰略。更有意思的是，該專案經理的職責還包括「在Redstone更新中實現對ARM64的支援」，實現Windows 10的首個重要更新可完成對更廣泛新設備和硬體配置的支援。

早在去年4月份其實就有訊息顯示， Redstone更新將帶來一大波在Windows 10上並未完全實現的新功能，還包括修復BUG和增量改進，但另一個重點就是實現新類別硬體的支援，只不過當時在Windows RT如此失敗的背景下，各方只預計了Windows 10可能會實現支援可穿戴設備而已。

那麼，如果正如微軟在招聘中所說的「Windows支援64位元ARM晶片的時機已經成熟」，這是否意味著微軟又一次展開新的嘗試了呢？微軟是否會統一x86、ARM上的體驗？

之前ARM版Windows怎麼死的？

早在2012年10月份，微軟正式發表了旗下新一代操作系統Windows 8，聲稱專門針對觸控螢幕進行優化，可以在平板電腦等多款配備觸控螢幕的設備上使用，試圖通過一個系統佔領所有設備。令人不解的是，微軟竟然大張旗鼓地介紹了一個莫名其妙的Windows版本：Windows RT。

所謂Windows RT，簡單的說，它是一款系統進行變種和閹割的Windows操作系統，甚至可以說是一款精簡得再也不能更簡單的系統，因為其只能運行Windows Store裡的App，幾乎不具備任何傳統Windows的功能。不過，這並非是RT操作系統先天不足所導致，而是為了優化ARM架構的Windows而失去Windows x86最精華的部分，尤其是不能運行x86和x64應用程式。

這些過去事實已經表明，基於ARM的Windows失敗的首要原因就是軟體的相容性問題，微軟早早就停產了Surface RT、Lumia 2520和Surface 2平板電腦，支援該平台的OEM廠商也少得可憐， Windows RT平板電腦不僅不能獲得新升級，而且還在Surface 3升級換代當中重新搭載更強勁的x86處理器。

微軟當時要求開發者或者開發商，重新為不同晶片架構重新優化應用程式，甚至開放了大量的API端口，提高開發獎勵。但這顯得是一個相當困難且艱鉅的任務，真正首選該平台的開發者少之又少，畢竟x86平台上的軟體和應用不計其數，而且也沒有開發者願意冒風險。最終的結果很顯然，Windows RT沒有足夠的應用程式支援，功能和作用實在太少不得不走向失敗。

微軟這是為何？

那既然吃力不討好，為何微軟仍打算繼續探索基於ARM晶片的Windows呢？或許，微軟只是為了以備做不時之需？很有可能。

當前基於ARM晶片的平台好處不少，比如更低的成本，以及更高的功耗效率，而且近幾年來，ARM晶片製造商已經大大提高了晶片的性能，特別是最新一批64位元的ARM晶片，比如A9X，蘋果聲稱在一些方面已經可以媲美桌機級PC的性能，其中在CPU中央處理器性能，以及圖形處理工作的能力上，分別超越了80%和90%的筆電。

因此，考慮到ARM架構正變得越來越強大， ARM陣營和x86陣營在某些領域的差距趨於縮小，性能和能效相對平衡，微軟很難不為其動心。更重要的是，微軟一直視Windows 10為單一的服務，並以可以在幾乎任何一台設備上運行作為目標，擴大對基於ARM晶片的移動設備的支援，相當於避免了信口雌黃的風險，還保留了未來可選擇性的備胎。

不過，未來微軟如何克服應用程式和服務有限的困難還不清楚，包括之前Windows RT與完整版Windows令用戶感到混亂的障礙可能會再次發生，因為微軟至今也未能解決用戶對Windows RT的誤解。另外，英特爾已經在提高自家晶片的能效水平上持續取得顯著進步，與ARM的差距進一步縮小，並且還確認了10nm的晶片2017年就能問世。

最有意思的是，微軟默默計劃中的Surface手機中就存在x86的型號，採用的是英特爾x86架構處理器，並且是14nm的Skylake Core M晶片，性能可以幹掉ARM陣營的高通Snapdragon 820。既然Surface Phone將是「Wintel」聯盟合作的產物，表明兩家公司終於再次深度攜手，那為何微軟卻還要在老戰友面前開搞ARM版的Windows呢？

總之，微軟至今沒有發表任何相關ARM版Windows的評論，所以我們也無需妄加猜測。那在你們眼中，ARM版的Windows是否有必要存在呢？難道是因為微軟對押寶的「通用app」和Continuum特性非常有自信？