微軟為實時AI建造了一個硬體平台

在許多狀況下，你會想要AI在資訊發生時同步做出反應。這個虛擬助理需要在最久數秒內做出反應，而智慧安全相機必須在闖入者還在視線中的時候就傳送警訊。微軟非常了解這件事。該公司剛剛揭露了自己的硬體加速平台，Project Brainwave，這個平台承諾其能夠提供快速的服務以及雲端實時AI。

這一切得歸功於Intel的新Stratix 10FPGA(field programmable gate array)晶片—它可以在不到1毫秒延遲的情況下，在機器學習任務中壓縮大量的39.5萬億次浮點運算，且不必分次處理。也就是說，它可以處理收到的複雜AI任務。

Project Brainwave也比許多硬編碼的對手還靈活的多：它仰賴於一個“軟”動態神經網路處理引擎，放棄現成的FPGA晶片—競爭對手通常需要從一開始就找到方法去鎖定這個晶片。它能夠處理微軟自己的AI框架 (Cognitive Toolkit)，但也能與Google的TensorFlow或其他系統一起運作。你可以用自己喜歡的方式建造一個機器學習系統並期待它能夠實時運作而非只是待在那等待你的指令。

絲毫不令人驚訝的是，微軟打算讓Project Brainwave藉由該公司的Azure雲服務讓大眾取得(它現在已經是Azure先進技術中非常強大的一部分了)這樣該公司就可以直接利用這個實時AI。現在我們還無法確定大眾對該平台是否會廣為接受，但明顯的是微軟不想放棄任何機會來向Google、Facebook以及其他大的公司推行AI。假如這些公司知道自己對AI有更多的控制權，想必會高興的蜂湧進Azure吧！

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