NASA動用太空武器進行地球防禦宣佈成功：人類第一次改變行星軌道
台北時間10月12日消息，美國國家航空暨太空總署(NASA)周二宣佈，該局利用太空飛行器將一顆遙遠小行星推離軌道的測試任務取得了成功。此次測試展示了一種潛在的新方法，可以保護地球免受天文學家未來可能發現的危險太空隕石的撞擊。
NASA周二表示，“雙小行星重定向測試”(DART)太空飛行器改變了移動目標的軌道。NASA局長比爾·納爾遜(Bill Nelson)在新聞發布會上對記者說表示：“NASA已經證明，我們是認真的地球捍衛者。”
今年9月26日，大小如冰箱的DART以每小時1.4萬英里(約合2.25萬公裡)的速度撞上了一顆名為“迪莫弗斯”(Dimorphos)的小行星。迪莫弗斯”大約有足球場那麼大，圍繞著一顆更大的小行星“迪迪莫斯”(Didymos)運行。撞擊產生的動量，加上碰撞產生的噴射粒子的反沖，極大地改變了“迪莫弗斯”在太空中的路徑。
NASA稱，在撞擊之前，“迪莫弗斯”大約每11小時55分鐘繞“迪迪莫斯”一周。撞擊發生後，根據天文觀測，現在的軌道運行時間是11小時23分鐘，和以前相比減少了32分鐘。現在，“迪莫弗斯”的軌道稍微靠近“迪迪莫斯”了。
“人類有史以來第一次改變了行星天體的軌道。”NASA科學任務理事會主任洛里·格拉茲(Lori Glaze)在新聞發布會上表示。
按照NASA的衡量標準，DART測試取得成功的最低要求是軌跡改變時間為73秒，而這次任務已經大大超過了這一要求。變化的精度有正負兩分鐘的誤差。NASA利用四台光學望遠鏡和行星雷達一起確定小行星的新軌道。
“迪莫弗斯”從未對地球構成威脅，它只是NASA用來展示這種推離技術的目標小行星。如果與“迪莫弗斯”大小相似的小行星撞擊到地球上人口稠密的地區，可能會造成區域性破壞。
“我認為DART任務已經證明了，我們有能力使小行星偏離軌道，即使是這種大小的潛在危險小行星。”格拉茲說。
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