空中巴士預計2017年底測試自駕飛行汽車

編輯點評：科技進展真的快過想像！連飛行汽車都要做出來了….

飛行汽車向來只在好萊塢科幻電影中可見，但科技進展快過想像，民航飛機製造巨頭之一的空中巴士 Airbus對於自駕飛行汽車似乎不是開玩笑的！

據外媒報導，空中巴士CEO Tom Enders日前接受路透社訪問時透露，空巴預計在今年底前測試一款用於都會飛行運輸的單乘載自動駕駛飛行載具原型，消息相當令人好奇。

空巴Vahana VTOL project開發自動垂直起飛降落技術（vertical take-off and landing, VTOL）已有成果，研究成績將用於評估單乘載自動駕駛飛行載具原型之可行性，並為滿足都會空運需求的自駕飛行原型機提供設計的參考依據。

空巴對於這個專案相當重視，自駕飛行原型載具用以運送貨物或是運送單人乘客，將可相當大程度地緩解城市擁堵問題，並且將大眾運輸提升至立體層面，也或可令城市擁有嶄新面貌。

Vahana VTOL project的目標之一是希望在2021年時推出具商業價值的都會短程自駕飛行機，所以比對上述之2017年底測試原型機消息，時間進程方面合乎邏輯。

單乘載自動駕駛飛行載具原型預料將採用四旋翼設計，以幫助垂直起飛，並且再透過後端的螺旋槳來提供推力。目前設計階段已進入到何種設計更為有效、更有可行性，此外採用電動馬達的設計也可令自動飛行器不會如地面載具一般，對環境造成嚴重汙染。

飛行汽車目前看來可能還有如科幻情節，但空巴仍信此項目的潛力，有鑑於技術的發展速度和進步幅度，均可助其成為可能，包括自主駕駛系統和更先進的電池技術。

飛行汽車是否成功真不好說，不過起碼拜空巴的冒險精神所賜，今年底我們將有機會一睹。假設空巴成功試飛原型，那麼飛行汽車的最大阻礙仍會是在個別載具間如何互相協調，畢竟以現有法規下，禁止在人口密集區域以無人機運輸人員，這對於空巴證明其飛行載具之安全性及監管機關如何管理協調等方面，仍是不可避免的挑戰！

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