Sony CEO擬週二公佈戰略轉變:遊戲訂閱與娛樂成主攻點
Sony 在硬體業務方面的好大家有目共睹。然而今年4月接任Sony 首席執行官的吉田健一郎將於本週二公佈一項為期三年的計畫，該計畫將大幅地增進Sony 對遊戲訂閱和娛樂收入的依賴。不過其實這種依賴早已發生：儘管在截至3月份的一年中，該公司銷售的硬體產品（如電視、數位相機、智慧手機和PlayStation遊戲機）減少了，但它卻仍能達到創紀錄的營業利潤。
這是一個以強大製造能力為基底的公司的結構性轉變。Sony 普及了晶體管收音機，並給世界帶來了Walkman隨身聽和Sony 電視機—幾十年來，這些都被認為是最優秀的電子產品。然而，隨著中國製造業的崛起，製造和銷售電子產品已經成為一項利潤微薄的業務。自2012年平井一夫接任Sony 首席執行官以來，投資者一直在為這一轉型拍手叫好，股價也在新一輪反彈中上漲逾5倍。
Sanford C. Bernstein分析師David Dai表示：“吉田清楚地發出了一個信號：內容業務、軟體、服務和訂閱環節的收入都至關重要。”
目前最大的問題是，在晉升之前曾擔任首席財務官的吉田能否在Sony 的網上內容、長期的訂閱收入和智慧財產權許可方面，強有力地證明自己的策略是正確的。PlayStation 4遊戲機的生命週期即將結束，而該公司的電影部門則因在諸多好萊塢大片中不穩定的表現而聞名：有時候其製作的電影能賺得盆滿缽滿，有時候口碑票房卻均顆粒無收。
對於投資者來說，其他問題還包括：吉田打算如何使用Sony 日益增長的巨額現金流去購買內容—不論是把電影和音樂合併到一個單獨的娛樂部門中，無論遊戲流是否將會成為PlayStation 5的核心業務。而另一個值得關注的關鍵領域是Sony 的半導體業務，該公司為iPhone和其他手機廠商提供移動手機照像晶片。在目前的財務年度，該業務的營業利潤下降了39%，部分原因是業務模式本身一次性收費的特點，但同時全球對智慧手機的需求也在下滑。
“Sony 正在證明它可以隨著時代發展而發展……”SMBC日興證券分析師Ryosuke Katsura在公司上個月的最新業績報告中寫道：“從硬體驅動到內容驅動的盈利模式的轉變。真正的關鍵是，它是否為投資者提供了清晰可預測的發展路線圖。”
本週二，在東京時間上午9點30分，吉田將開啟Sony 的投資者關係日，公司所有的8個部門將提出到2021年的中期發展戰略。這些報告很可能會強調Sony 內容業務的彈性。儘管PS4的硬體銷售下降了20%，但得益於PlayStation線上網路的持續收入，遊戲部門的利潤也在增長。在過去的兩年裡，付費用戶增加了64%，達到了3420萬人。
儘管如此，向網路內容盈利為主的轉變仍然是坎坷的。Sony 的線上電視服務PlayStation Vue仍在繼續虧損。該服務於本月因一場合約糾紛而失去了ABC、CBS、Fox和NBC的訪問權。在2016年末，它放棄了傳媒巨頭Viacom Inc.的電視臺部分，告別了那些沒有訂閱“喜劇中心”和MTV的用戶。
在遊戲和晶片之外，吉田很可能會談及智慧財產權和專利授權重要性的日益上升。週一，Sony 斥資1.85億美元收購了史努比品牌的所有者—Peanuts Holdings 39%的股份。正如在Sony 鼎盛時期掌管公司的前任CEO出井伸之在1999年網路時代初始時警告的那樣：“硬體業務是微不足道的。”
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