Intel 不打算強調新處理器的效能提升，是看輕對手還是不得不妥協？

你還會關心PC市場嗎？如果是，你希望下一代PC處理器提供什麼樣的效能或功耗？說實話，對於那些還在關心電腦領域的愛好者，在更強的效能、更低的功耗或更長的使用續航時間這些話題之間，常常進行各種有趣的討論乃至爭論，而且從最初Intel與AMD那個相互競爭的年代就已經開始了。

今天，AMD顯然已經不在節奏上了，所以愛好者討論最多的是Intel處理器的發展，並認為代表了未來桌面PC處理器的風向標。不過，沒有外部競爭的壓力，Intel似乎很難逼自己更快的進步，最明顯的標誌就在於，其14奈米的處理器竟然打破了「Tick-Tock」的定律延續三年時間都在吃老本。那麼，被寄予厚望的Intel 10奈米和7奈米處理器呢？

上週三在紐約召開的一次戰略決策會議上，Intel首席執行官 Brian Krzanich 表示，Intel希望即將發布基於10奈米和7奈米製程製程的每一代處理器能夠提供穩定10%到20%的效能提升。

對此很多PC愛好者表示失望，因為在他們看來這些數字應該是遞增的，要不然AMD即將發布的Zen新一代處理器架構怎麼會如此備受矚目呢？幾天前在Computex 2016上，AMD再一次確認，ZEN架構在效能方面帶來了巨大的改進，相對於「推土機」架構每Clock指令集執行率上漲幅達到了40%以上。

當時AMD首席技術官 Mark Papermaster 表示，ZEN是歷史上從未有過的一次效能大提升。而AMD的首席執行官 Lisa Su 也接過此話表示，ZEN處理器架構的最大亮點就是「高效能」。

新方向：削減成本注重功耗？
如今的Intel，似乎與AMD有著不同的目標，不僅更加專注於筆電的使用續航時間，而且還希望PC能夠以更實惠的價格得到更高的效能。簡單的說，Intel的當務之急就是努力讓處理器變得更小，同時大幅降低功耗和製造成本。

紐約會議上，Intel首席執行官 Brian Krzanich 表示：「對我來說，我帶來的Intel追求每晶體管的成本和每瓦能夠提供的效能，這才是真正的方向，我相信並會繼續這麼做。」很顯然，Intel正在尋求通過不同的方向來領先對手的手段，不過這的確有助於實現製造成本與每瓦效能之間的平衡，至少 Brian Krzanich 認為這些變化可以讓Intel持續在處理器製造優勢上領先對手。

Intel長期以來自己製造生產處理器，而AMD則有所不同，目前由合作的處理器製造商 Globalfoundries 代工生產，部分還交給Intel的其他競爭對手，包括三星和台積電。

「如果你對其他競爭對手有所了解，也知道他們說10奈米對效能改進的餘地很小，他們會選擇在7奈米全力改進效能。而我們的計劃是在這些製程節點上，每一代都能有10%至20%較為一致的效能改進。」Brian Krzanich 這樣說。

40年來以來，Intel一直遵循摩爾定律作為晶體管發展的指導，將其作為技術創新的核心思想。按照摩爾定律，集成電量上的晶體管數量每隔兩年翻一倍，並且成本更低。不過，現在來看越來越難維持，該戰略出現了停擺，反而更多地設計處理器製造的經濟型，希望從中融入更多高級的PC技術，同時確保成本更加低廉。

準確的說，Intel似乎已經開始考慮三年推進一次製程製程的新策略了，而不再是兩年一更。但需要注意一個事實，製程進步到10nm之後越接近矽基半導體的物理極限，製造難度更大，成本和風險也更高，Intel現在考慮以數十億美元投資到新工廠上，所以花更多時間也在情理 之中。

當然了，Intel已經確認第一款10奈米代號為Cannonlake的處理器，肯定會在2017年下半年發布。

製程製程不重要了？
Tirias Research首席分析師吉姆·麥格雷戈（Jim McGregor）,對Intel大佬在處理器效能改進上持有不同的意見。他表示，Intel所說的「競爭對手製程進步效能改進也不會很大」論沒錯，但是隨著製程製程的成熟效能同樣得到明顯提升，只有以先進的製程支持為基礎才有可能刺激效能的增長。

若以事實證明，直接拿Intel就能做例子。最初Intel剛剛踏入14奈米的製程，效能上其實仍與22奈米差不多，但是隨著製程的成熟，如今14奈米處理器的效能得到了更高的提升。所以關於製程製程的發展，Intel的競爭對手都在奮力超車，不出意外的話三星有可能是第一家可投產10奈米的製造商，不過台積電錶示，今年年底10奈米處理器就可以量產。

但是，處理器製程製程的每一次提升，效能就一定會穩定循環增長？誰也說不定，有可能這一次ZEN架構40%的提升之後就無法做到了呢？畢竟這一次AMD的ZEN架構不只是升級14奈米新製程那麼簡單，還伴隨著複雜3D晶體管結構的改進，這些都是此前長期AMD沒有從根本上改進的重點工程。

另外，為了在7奈米製程結點上取得效能優勢，現在大多數處理器廠商都在押注更先進的製造技術，比如名為EUV（極紫外光刻）的新技術，該技術有助於消除處理器製造過程的複雜問題，製造出的處理器更為精細。Intel之所以說7奈米是一個重要的升級，說明該製程製程目前還是各大製造商的一大挑戰。

在處理器製程製程方面，Intel曾多年領先，讓人難以忘懷的一次又一次重大突破實在太多，比如2007年的採用high-k材料製作晶體管閘極電介質，這是自1960年代以來晶體管技術的最大變革，號稱可確保摩爾定律再延續10年，還有2011年3D晶體管讓Intel輝煌的走進22奈米時代。

總之，Intel肯定還在關注整個半導體行業的發展，相信Intel有自己的技術以確保再一次在製程製程上領先。 Brian Krzanich 在上週的會議上也提到，「至少在未來兩個製程節點上，我們知道如何保持領先地位」。

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