跨世代記憶體全面支援
Skylake 架構第二重要的新增功能非支援跨世代記憶體莫屬,不同於 Core 2 Duo 時代北橋內建記憶體控制器,Core i 後均採處理器內建 IMC 的作法,同時支援兩個世代的記憶體,對於半導體設計除了難度增加之外,裸晶面積也因此增大。

何以提供雙選擇之因
對於新記憶體的支援,主要有幾個考量,分別為功耗、容量與價格。功耗方面,DDR3L 與 DDR4 相較於 DDR3,分別提供 10% 至 20% 的降低,雖然僅只是毫伏間的差異,但對於工藝製程發展日趨減緩的現代中,每一分電力耗損的降低,對於整體能耗表現都是相當巨幅的成長。容量方面,則要歸功於記憶體產業重心已然朝向 DDR4 迅速發展,單一顆粒容量躍升極快。不同於 DDR3 在 4Gb 踱步的情況(8Gb 今年開始陸續上市且限量供應),DDR4 在今年已經開始大量使用 8Gb 顆粒生產大容量模組,提供單一模組 16GB 容量選擇。加上 Intel 在 IMC 的相容性列表中,不論是 DDR3 抑或 DDR3L,最高均只支援 4Gb 顆粒,少部分廠商所推出的 8Gb 顆粒僅為特例支援,並非常態性現象。

那麼 Intel 怎麼會願意同時支援兩個世代的記憶體呢?Intel 會將 DDR3L 納入支援列表中,除了價格方面的考量,另一重要因素為市場環境。DDR4 上市後因售價高昂且支援平台少的關係,市場環境皆未大量鋪貨供應,在無法控制的市場中,僅提供單一模組支援能力,除了等市場成熟外別無他法。對於近年持續萎靡不振的 PC 市場,強行推動 DDR4 未必對整個大環境能夠帶來換機潮,畢竟除了消費市場外,更重要的商業市場大餅才是 Intel 賺錢來源,貿然改朝換代不僅吃力不討好,造成庫存滯銷情況才是令人頭疼之因。

非任何模組均可上
既然支援兩種記憶體,想必使用者可能會認為只要是 DDR3L 或 DDR4 都可以使用,事實當然非如此,除了限制嚴格之外,也區分為多種不同形式的支援能力。

除了 DDR3L-1600/1866、DDR4-1866/2133 這兩個基本元素之外,Skylake-S 還會區分為 Non-ECC 與 ECC 的差別,記憶體模組支援方面,Skylake-S 並不提供 RDIMM 的支援,僅提供 UDIMM 與 SO-DIMM 這兩種常見於消費市場的產品。

在初步篩選後,我們還需要考量顆粒密度問題,Intel 目前僅確定支援 DDR3L 4Gb、DDR4 8Gb 顆粒,當然顆粒寬度也因沒有 RDIMM 的支援,縮減為只有兩種規格,分別為 x8 與 x16。除此之外,對於容量提昇密切關連的 Rank 數量,目前也只提供最高 2 Rank,一般俗稱為雙面記憶體(在一些特殊配置下,雙面顆粒未必屬於 2 Rank 產品)。

最後則是對記憶體位址的限制,Intel 給了非常嚴格的 Row、Column 位址限制,只有提供一般常見的配置,並沒有提供少數供應商所生產的特殊規格。這部份對使用者影響不大,只需要特別注意顆粒密度是否在支援規格內即可,並不太需要考慮如此細節的部份。

Intel Skylake 登場,全面改朝換代

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